Ronny Turiaf, drafté par les Lakers en juin dernier, va devoir mettre sa carrière en suspens pendant quelque temps. Agé de 22 ans, le Français a annoncé jeudi qu'il allait devoir se faire opérer du coeur à cause d'un sérieux problème cardiaque.
Le Français Ronny Turiaf, drafté en 37e position par les Lakers de Los Angeles fin juin, souffre d'un grave problème cardiaque qui va nécessiter une opération, a annoncé jeudi soir le club de NBA.
La visite médicale et les tests passés par le joueur cette semaine ont révélé une hypertrophie de l'aorte, une anomalie qui pourra être corrigée grâce à une intervention chirurgicale, et le syndrome de Marfan, une maladie génétique rare qui peut conduire à une rupture de l'aorte.
Cette opération et la convalescence qui s'en suivra signifient d'emblée que Turiaf (2,07 m, 113 kgs) ne pourra pas participer avec son club à la saison 2005-2006, laquelle démarre début novembre. Selon le staff médical des Lakers, le Français, qui devrait être opéré dans un délai de quatre à six semaines, pourrait être opérationnel en 2006-2007 mais il pourrait tout aussi bien ne plus pouvoir pratiquer le sport de haut niveau.
Il y a quelques années, une anomalie cardiaque avait déjà été révélée mais le joueur avait pu poursuivre sa carrière. La même chose, avec le même diagnostic, avait trouvé il y a un mois lors d' un stage avec les Lakers à Chicago. Là encore, le joueur avait été autorisé à jouer.
Selon un cardiologue californien, Howard Staniloff, l'aorte de Turiaf a un diamètre de 5,6 cm , soit près de 50 % de plus que la normale. C'est évidemment un coup très dur pour le Martiniquais, âgé de 22 ans, qui était encore tout à sa joie la semaine dernière d'avoir fait rapidement ses preuves durant la Ligue d'été et de s'être vu offert un contrat par le club californien mené par Kobe Bryant et dirigé par Phil Jackson. Turiaf avait été engagé le 14 juillet dernier pour un an avec une option sur une deuxième année pour un montant évalué à 500.000 dollars (413.668 euros) par saison.
Le contrat de Turiaf devrait être annulé pour cette saison mais les Lakers ont déjà fait savoir qu'ils allaient garder une option sur le joueur pour la saison prochaine, si la NBA donne son accord à la franchise qui devrait prendre en charge les frais médicaux.
Formé à l'Institut National du Sport et de l'Education Physique (INSEP) près de Paris, cet intérieur, originaire de Martinique, avait évolué durant quatre ans avec les "Bulldogs" de Gonzaga, université basée à Spokane, dans l'état de Washington, où il était rapidement devenu la vedette de l'équipe, grâce à ses qualités défensives mais aussi son charisme.
Le joueur a prévu de s'exprimer vendredi matin à l'occasion d'une conférence de presse organisé au complexe sportif du club à El Segundo (agglomération de Los Angeles).