Youssouf Fofana n’était pas revenu en Principauté depuis dix-neuf ans ! Auteur de 35 buts en 195 apparitions sous le maillot asémiste de 1985 à 1993, le "diamant noir" n’a rien oublié de ses années rouges et blanches…
Que devenez-vous Youssouf Fofana ?
Quand j’ai arrêté ma carrière je suis rentré en Côte d’Ivoire. Sous l’impulsion de Jean-Marc Guillou, j’ai notamment travaillé à l’Academie de l’ASEC Mimosas, mon club formateur. On a formé les frères Touré, les frères Kalou, mais aussi Gervinho, Zokora et plus de la moitié de l’actuelle équipe nationale de Côte d’Ivoire. Je faisais d’ailleurs partie de l’encadrement des Elephants lors de la CAN 2012, avec cette cruelle défaite aux tirs au but en finale face à la Zambie. Je suis toujours resté dans le milieu après ma carrière de joueur, principalement en Côte d’Ivoire, mais cela ne m’a pas empêché de venir régulièrement en France. Là je suis venu voir mes enfants à Montpellier et j’ai eu envie de rendre visite à mes amis monégasques. Je suis monté à La Turbie voir Jean Petit et je compte aussi rendre visite au président Campora, un grand homme de l’ASM.
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L’actuel Centre d’Entraînement de La Turbie n’a plus grand chose à voir avec celui que vous avez connu…
C’est vrai. La Turbie a beaucoup changé par rapport à notre époque. L’outil de travail est vraiment de qualité aujourd’hui. Une chose est sûre, ce n’est pas l’infrastructure d’un club de Ligue 2.
Suivez-vous toujours les résultats de l’AS Monaco FC ?
Je n’ai jamais cessé de le faire. Avec l’ASEC, l’AS Monaco FC est mon club de cœur. Cette saison l’équipe est partie sur les chapeaux de roue et même si les derniers résultats étaient moins probants, l’important c’est que tout le monde continue de travailler dans le même sens sous l’impulsion de Claudio Ranieri. Aujourd’hui, l’ASM est très attendue à chaque match car tout le monde chercher à faire tomber le favori du championnat. Il faut assumer ce statut et ce n’est pas si simple car La Ligue 2 c’est très dur. J’en sais quelque chose car j’ai commencé ma carrière européenne à ce niveau avec l’AS Cannes avant de rejoindre l’ASM. Le jeu a changé, mais l’esprit guerrier de cette division est resté le même.
Que vous reste-il de vos années monégasques ?
Je suis fier d’avoir appartenu à une équipe qui a fait les beaux jours de ce club avec un titre de champion en 1988, une Coupe de France en 1991 et une finale de Coupe d’Europe en 1992. Je souhaite à la nouvelle génération de connaître les mêmes sensations, même si dans le foot moderne tout est plus compliqué. Aujourd’hui, il faut beaucoup plus de moyens pour se démarquer au plus haut niveau. Mais le président actuel offre de nouvelles perspectives au club. Sous son impulsion l’ASM a évité le National la saison dernière et peut à nouveau se montrer ambitieuse. Voir Monaco en Ligue 2, c’est quand même incroyable ! Comme tous les supporters j’attends avec impatience le retour parmi l’élite et j’ai vraiment hâte de revoir l’équipe briller sur la scène européenne.
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S’il ne fallait en garder qu’un, quel souvenir de ces huit années passées à l’AS Monaco FC conserveriez-vous ?
On m’a souvent reparlé de ce match de Coupe d’Europe face à Bruges, mais plus largement je garde des souvenirs inoubliables des six saisons passées sous la direction d’Arsène Wenger. Nous étions chaque saison parmi les trois premiers du championnat, ce n’est pas rien ! Nous aurions pu faire encore mieux, mais le contexte du football français à cette époque ne nous a pas été favorable.
Il y a vingt ans, vous faisiez partie de la première et dernière équipe ivoirienne à remporter la CAN. Pensez-vous que 2013 sera la bonne année pour que la nouvelle génération prenne enfin le relais ?
L’équipe a été convaincante lors du barrage face au Sénégal. Elle fera de nouveau partie des favoris en Afrique-du-Sud et franchement ce serait un sacré gâchis pour cette génération si elle ne parvenait pas à lever la coupe. Le pays n’attend que ça depuis 1992 ! 2013 c’est l’une des dernières chances pour l’équipe actuelle d’y arriver. Pour Didier Drogba aussi. Il a levé la Ligue des Champions avec Chelsea la saison dernière, tous les Ivoiriens attendent qu’il parvienne enfin à lever la CAN. Il le mériterait.
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